Jacques Brel

Jacques Brel nous a quittés (…) en 1978 . Depuis, ses chansons, comme 'Ne me quitte pas', 'Amsterdam', 'Ces gens-là', 'Mathilde' ou 'Les vieux', sont devenues des monuments du patrimoine francophone. 

"Les hommes prudents sont des infirmes." Cette phrase de Jacques Brel, dont a été célébré le 9 octobre 2008 le 30e anniversaire de la mort, résume le parcours de celui qui reste l'un des plus grands noms de la chanson francophone et le modèle de l'artiste excessif sur scène. 

'Ne me quitte pas', 'Amsterdam', 'Ces gens-là', 'Mathilde', 'Les vieux'... Brel, ce sont d'abord des chansons devenues des monuments du patrimoine francophone et dont les textes frappent encore aujourd'hui par leur justesse et leur violence.

Brel, c'est aussi une image. Celle d'un artiste qui se donnait sur scène, comme si sa vie en dépendait, et habitait ses personnages, gestes théâtraux et visage en sueur. Il a marqué son époque et les suivantes. De jeunes artistes se réclament aujourd'hui de son influence, tel le rappeur Abd al Malik qui travaille avec son ancien pianiste (et mari de Juliette Gréco), Gérard Jouannest.

Le chanteur belge est mort le 9 octobre 1978 à 49 ans d'un cancer du poumon à Bobigny, près de Paris. Il avait regagné la métropole l'été précédent depuis la Polynésie, suivant enfin l'avis des médecins.

Il avait arrêté la scène le 16 mai 1967 à Roubaix (nord de France), mais il était toujours très populaire. Depuis, Brel s'était établi aux îles Marquises (dans l'océan Pacifique). Son public lui est toujours resté fidèle. À l'automne 1977, après 11 ans de silence discographique, il avait enregistré un dernier album. Le disque 'Les Marquises' paraît le 17 novembre, avec un record d'un million de précommandes. Dans l'heure qui suit la mise en vente, plus de 300 000 disques sont déjà vendus.

Né Jacques Romain Georges Brel le 8 avril 1929 à Schaerbeek (Belgique), ce fils de la bourgeoisie de Bruxelles, passionné par la musique, n'est pas un bon élève et il quitte l'école assez tôt. Ses parents lui proposent alors un emploi dans l'entreprise familiale. Mais ce poste d'employé n'est pas sa tasse de thé et à la vingtaine passée il abandonne l'entreprise pour tenter sa chance dans les cabarets.

Il débute à 'La Rose Noire' en 1952 puis enregistre un disque chez Philips-Bruxelles. En 1953, sur les conseils du producteur parisien Jacques Canetti, Jacques participe au festival de Knokke-le-Zoute. Il s'y classe… dernier.

Le vent tourne lorsque Juliette Gréco accepte de chanter sa chanson 'Ça va (le diable)'. En juillet 1954, Jacques Brel assure la première partie du spectacle de Billy Eckstine et Damia à l'Olympia, à Paris. Un critique commente: "Il écrit de belles chansons, le regrettable est qu'il veut les interpréter lui-même". En septembre 1956, premier succès avec 'Quand on n'a que l'amour'.

En septembre 1959, il sort un disque où figurent trois grands classiques: 'Ne me quitte pas', 'La valse à mille temps' et 'Les Flamandes'. À la fin de l'année, il est tête d'affiche à Bobino.

Dans les années 60, Brel passe son temps en tournée: 250 à 300 galas par an. Il ne cèdera jamais à la tradition du rappel. Ou plutôt si… il le fera à deux reprises. Une première fois à Moscou, où on lui fait comprendre que le public prendrait son refus comme un affront. Une deuxième fois après son dernier spectacle. Les applaudissements du public ont duré presque une demi-heure et Jacques, en peignoir de bain et visiblement très ému, est retourné plusieurs fois sur scène pour saluer et remercier son public si bien aimé. 

À l'été 1966, sa décision d'arrêter est prise. Il ne l'annoncera que lors de ses adieux à l'Olympia, le 1er novembre.

Passionné de bateaux et d'avions, Brel fait aussi du cinéma, comme acteur ('L'emmerdeur' d'Édouard Molinaro, avec Lino Ventura, en 1973, sera son plus gros succès) et réalisateur ('Franz' et 'Le Far West'). S'il remonte sur les planches le 4 octobre 1968 à Bruxelles, c'est pour se glisser dans la peau de Don Quichotte, dans 'L'homme de la Mancha', spectacle musical ensuite monté à Paris.

À l'automne 1974, alors qu'il entreprend la traversée de l'Atlantique en bateau, les médecins diagnostiquent le cancer qui l'emportera après quatre ans de lutte. Il est enterré le 14 octobre 1978 au cimetière d'Atuona aux Marquises, non loin de la tombe de Paul Gauguin.

 Source: Linternaute.com

 Questions

      1.    Quand et où Jacques Brel est-il né? Quand, où et de quoi l'artiste est-il mort?

      2.    Quand et où Jacques Brel s'est-il produit sur scène pour la dernière fois? Où s'est-il installé après?

      3.    À quel milieu social les parents de Jacques Brel appartenaient-ils? Jacques se sentait-il vraiment heureux dans ce milieu? Quelle était sa vraie vocation?

      4.    "Le disque 'Les Marquises' paraît le 17 novembre…" Comment expliquer le choix du titre de cet album?

      5.    Le début de la carrière du jeune artiste n'est pas du tout un grand succès. Où et quand a-t-il débuté? Comment les choses se sont-elles passées?

      6.    Où, quand et dans quelles circonstances peut-on dire que Jacques Brel a connu le succès pour la première fois?

      7.    Brel n'a jamais cédé aux 'rappels' du public, sauf… D'après le texte, combien de fois a-t-il fait exception? Et dans quelles circonstances?

      8.    "Son public lui est toujours resté fidèle." Dans le texte, cherchez un exemple qui prouve cette fidélité.

      9.    Dans quel film Jacques Brel a-t-il connu son plus grand succès comme acteur? Qui avait réalisé ce film? Quel autre grand acteur y a joué aux côtés de Brel?

  10.    Brel a également essayé le musical. Dans quel spectacle s'est-il produit en 1968?