Le travail des enfants

S’il est un domaine sur lequel la communauté internationale ne peut plus fermer les yeux aujourd’hui, c’est bien celui du travail des enfants, travail qui s’apparente le plus souvent à un véritable esclavage.        - Combien le monde d’aujourd’hui compte-t-il d’enfants au travail ?   Personne ne le sait avec exactitude. Mais bien des enfants au travail ont moins de 10 ans, beaucoup d’autres exercent une activité cachée ou clandestine. Dans son dernier document publié à sur ce sujet, le BIT* avance l’évaluation globale de 250 millions d’enfants âgés de 5 à 14 ans.

- Dans quels types d’activités les enfants travaillent-ils ?

Le travail domestique est la forme la plus cachée, la plus invisible du travail des enfants. Elle s’exerce à l’abri des murs d’une maison, dans une famille où l’enfant a été « placé » comme petit domestique, où il devient le plus souvent un véritable esclave, et ce, parfois, dès l’âge de cinq ans. […]

La servitude ou le travail forcé, véritable forme contemporaine d’esclavage, est également pratiqué, notamment en Asie du sud. De nombreux enfants, dès l’âge de huit ou neuf ans, sont remis en gage par leurs parents à un employeur en échange d’une somme modique. […]

Les conditions de travail des enfants dans l’industrie et l’artisanat sont le plus souvent incroyablement dangereuses : travail sur le verre à des températures extrêmes, exploitations minières, artisanat du tapis, chaudronnerie, etc. […]

Dans certains pays en développement, les enfants représentent près d’un tiers de la main d’œuvre agricole. […] Le travail des enfants y est abusif et souvent dangereux (exposition aux pesticides et aux engrais) et ne fait l’objet d’aucun contrôle.

Dans tout le tiers-monde, et de plus en plus, la rue est devenue un lieu de travail pour les enfants, qu’ils y mendient, qu’ils y vendent à la sauvette toutes sortes de marchandises, qu’ils trient les ordures… […]

Selon des estimations régionales :

• La région de l'Asie et du Pacifique abrite le plus grand nombre d'enfants qui travaillent dans le groupe d'âge de 5 à 14 ans : 127,3 millions (19 % des enfants de la région travaillent).
• L'Afrique subsaharienne compterait 48 millions d'enfants qui travaillent. Près de 1 enfant de moins de 15 ans sur 3 (29 %) travaille.
• L'Amérique latine et les Caraïbes comptent environ 17,4 millions d'enfants qui travaillent (16 % des enfants de la région travaillent).
• Quinze pour cent des enfants de la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord travaillent.
• Quelque 2,5 millions d'enfants travaillent dans les pays industrialisés et les pays en transition. 

Expliquez les mots ou expressions suivants :

- esclavage 

- clandestin 

- le travail domestique

- contemporain 

- gage 

- abusif 

- le tiers-monde 

- subsaharien 

- industrialisé 

Vrai ou faux ?

- Ce texte est un document sur l’histoire de l’esclavage.

VRAI

FAUX

- Il est impossible de savoir exactement combien d’enfants travaillent.

VRAI

FAUX

- Tous les enfants qui travaillent dans le monde ont plus de 10 ans.

VRAI

FAUX

- 250 millions d’enfants de 5 ans travaillent dans l’agriculture.

VRAI

FAUX

- Dans le monde, tous les enfants vont à l’école jusqu’à 14 ans.

VRAI

FAUX

- Certains parents sont si pauvres qu’ils doivent vendre leurs enfants.

VRAI

FAUX

- Il arrive que les enfants travaillent dans des conditions dangereuses.

VRAI

FAUX

- L’exposition aux engrais est particulièrement néfaste pour les enfants.

VRAI

FAUX

- Dans l’agriculture, le travail des enfants est rigoureusement contrôlé.

VRAI

FAUX

Répondez aux questions suivantes :

1.  Pourquoi n’est-il pas facile de connaître avec exactitude le nombre d’enfants au travail ?

2.  Quels sont les cinq types d’activités dans lesquels les enfants travaillent ?

3.  Pour quelles raisons le travail des enfants est-il dangereux ? (Citez des exemples)

4.  Que pensez-vous à propos du travail des enfants ? Est-ce selon vous une bonne ou une mauvaise chose ? Est-ce une chance pour ces enfants ou vaut-il mieux aller à l’école ?… Donnez quelques arguments pour expliquer  votre avis…